Μπορούν τα drones να συνεισφέρουν στην καταπολέμηση του δάκου; Και αν ναι με τι κόστος; Ερωτήσεις που ακούγονται όλο και πιο συχνά το τελευταίο διάστημα όσο γίνεται αντιληπτό το μέγεθος της καταστροφής από το δάκο.

Τα drones ως μη επανδρωμένα ιπτάμενα οχήματα ελέγχονται από κάποιον απομακρυσμένο χειριστή, κατά κανόνα, ακολουθώντας κάποιο προκαθορισμένο σχέδιο πτήσης. Η χρήση τους για την εφαρμογή δολωματικών ψεκασμών με σκοπό την αντιμετώπιση του δάκου της ελιάς δεν έχει μέχρι τώρα τύχει εκτεταμένης εφαρμογής και ως εκ τούτου, δεν μπορεί να θεωρηθεί άμεσα ως σημαντική επιχειρησιακή εναλλακτική στους ψεκασμούς με επινώτιους ψεκαστήρες ή με γεωργικούς ελκυστήρες.

Από πιλοτική προσπάθεια που έγινε πρόσφατα στη Λέσβο διαπιστώθηκε ότι μπορούν να αποτελέσουν μια αξιόπιστη πρακτική ιδιαίτερα σε επικλινείς και δυσπρόσιτους ελαιώνες. Ειδικότερα από την πιλοτική αυτή εφαρμογή, που έγινε στο πλαίσιο προγραμματικής συμφωνίας του Γεωπονικού Πανεπιστημίου Αθηνών και της Περιφέρειας Βορείου Αιγαίου διαπιστώθηκε ότι

• Το drone που χρησιμοποιήθηκε έκανε εφαρμογή δολωματικού ψεκασμού σε 100 δένδρα, (περίπου 20 στρ.) σε χρόνο 11’. Στο χρόνο αυτόν συμπεριλαμβάνεται και ο χρόνος μετάβασης και επιστροφής στον χώρο προσγείωσης
• Δεν υπήρξε καμία διαφορά στην αποτελεσματικότητα μεταξύ της εφαρμογής με drone και της εφαρμογής από εδάφους.
• Η πτήση με drone για δολωματικό ψεκασμό σε επικλινή εδάφη είναι εξαιρετικά μεγάλης δυσκολίας λόγω του εδαφικού αναγλύφου και του ανομοιόμορφου ύψους των δένδρων και του γεγονότος ότι η πτήση γίνεται σε πολύ μικρό ύψος πάνω από τα δένδρα
• Υπάρχουν σημαντικοί παράγοντες που περιορίζουν την εξάπλωση της χρήσης των drones όπως ο σχετικά μικρός χρόνος πτήσης τους, αλλά και η απαίτηση για ύπαρξη ζώνης απογείωσης/προσγείωσης χωρίς δένδρα σε κοντινή απόσταση από την περιοχή ψεκασμού

Σε κάθε περίπτωση πάντως η εφαρμογή δολωματικών ψεκασμών με drones αποτελεί μια εναλλακτική λύση σε δυσπρόσιτους ελαιώνες οι οποίοι υπό κανονικές συνθήκες, δεν θα δεχόταν επέμβαση, θα παρέμεναν δηλαδή αψέκαστοι.

Ως προς το κόστος εφαρμογής δολωματικών ψεκασμών με drones από πρόσφατη μελέτη που έγινε διαπιστώνεται ότι είναι σημαντικά μεγαλύτερο από το κόστος των κλασσικών πρακτικών (με γεωργικό ελκυστήρα ή με επινώτιους ψεκαστήρες). Το κόστος αυτό εκτιμήθηκε σε περίπου 14,5 €/ha έναντι περίπου 8,8 €/ha των κλασσικών πρακτικών. Η % συμμετοχή κάθε κέντρου κόστους αποτυπώνεται στο ακόλουθο διάγραμμα

Από το διάγραμμα διαπιστώνεται ότι

• το εργατικό κόστος αποτελεί το μεγαλύτερο τμήμα του κόστους για την περίπτωση των ψεκασμών με επινώτιους ψεκαστήρες. Αντιθέτως στις περιπτώσεις της χρήσης drones ή γεωργικών ελκυστήρων το εργατικό κόστος είναι σημαντικά χαμηλότερο.
• Το κόστος ανάλωσης κεφαλαίου είναι αρκετά υψηλό στην περίπτωση της χρήσης drones. Αυτό είναι φυσιολογικό καθώς πρόκειται για σύγχρονο τεχνολογικό εξοπλισμό ο οποίος πάντα έχει κόστος μεγαλύτερο από τεχνολογικό εξοπλισμό που θεωρείται ώριμος.
• Το κόστος επισκευής και συντήρησης επίσης είναι υψηλό στην περίπτωση των drones και οφείλεται στον υψηλό κίνδυνο βλάβης ή ατυχήματος του drone κατά τη διάρκεια της πτήσης.

Από όλα τα παραπάνω συνάγεται ότι η εφαρμογή δολωματικών ψεκασμών με χρήση drones συγκεντρώνει όλα εκείνα τα χαρακτηριστικά που θα επιτρέψουν σε εύλογο χρονικό διάστημα την αποδοχή και τη διείσδυση της στην ελαιοκομική πρακτική.